Een Early Evangelist is een vroege gebruiker van een product of dienst die niet alleen enthousiast is over de innovatie, maar ook bereid is om feedback te geven en anderen te overtuigen om het product te proberen. Deze pioniers zijn cruciaal voor het succes van een startup, omdat ze helpen bij het testen en verfijnen van het product in de vroege stadia en kunnen dienen als krachtige promotoren binnen hun netwerk.

De Rol van Early Evangelist

Early Evangelists spelen een vitale rol in de groei en ontwikkeling van startups. Hier zijn enkele manieren waarop ze bijdragen:

  1. Feedback en Verbeteringen: Early Evangelists zijn vaak de eerste gebruikers die waardevolle feedback geven. Ze helpen startups om kinderziektes in het product te identificeren en op te lossen, waardoor het product wordt verbeterd voordat het aan een breder publiek wordt aangeboden.
  2. Mond-tot-Mondreclame: Deze vroege gebruikers zijn vaak gepassioneerd over het product en delen hun positieve ervaringen met hun netwerk. Dit kan resulteren in organische groei en een verhoogde naamsbekendheid zonder dat er grote marketingbudgetten nodig zijn.
  3. Sociale Bewijskracht: De steun van Early Evangelists kan dienen als sociale bewijskracht, wat andere potentiële gebruikers kan overtuigen om het product uit te proberen. Hun enthousiasme en goedkeuring kunnen de geloofwaardigheid van het product aanzienlijk vergroten.
  4. Marktinzicht: Early Evangelists geven startups een dieper inzicht in hun doelgroep en marktbehoeften. Door nauw samen te werken met deze gebruikers, kunnen bedrijven beter begrijpen wat hun klanten echt willen en hoe ze hun product daarop kunnen afstemmen.
Stefan Witkamp founder Athom
Stefan Witkamp founder Athom tijdens de finale van de Young Business Award in 2016

Hoe Identificeer je Early Evangelists?

Het identificeren van je Early Evangelist is een strategisch proces dat begint met het begrijpen van je doelgroep. Hier zijn enkele stappen om potentiële Early Evangelists te vinden:

  1. Demografisch en Psychografisch Onderzoek: Identificeer welke segmenten van je doelgroep het meest waarschijnlijk enthousiast zullen zijn over nieuwe technologieën en innovaties. Vaak zijn dit mensen die openstaan voor verandering en graag nieuwe dingen uitproberen.
  2. Directe Benadering: Startups kunnen potentiële Early Evangelists direct benaderen via sociale media, forums, en gespecialiseerde evenementen. Het doel is om een dialoog aan te gaan en hun interesse in het product te wekken.
  3. Betrokkenheid bij Community’s: Neem deel aan community’s en netwerken waar je doelgroep actief is. Dit helpt niet alleen bij het identificeren van potentiële Early Evangelists, maar ook bij het opbouwen van relaties en vertrouwen.
  4. Beta Programma’s: Lanceer beta-programma’s waarin gebruikers worden uitgenodigd om de vroege versies van het product te testen. Dit is een uitstekende manier om enthousiaste gebruikers te vinden die bereid zijn om feedback te geven en betrokken te blijven bij de productontwikkeling.

Voorbeelden van Succesvolle Early Evangelists

Verschillende succesvolle startups hebben geprofiteerd van de steun van hun Early Evangelist. Dit zijn ijvoorbeeld unicorns zoals:

  1. Dropbox: Dropbox groeide explosief dankzij de steun van vroege gebruikers die het product promootten via een referral programma. Deze Early Evangelists hielpen Dropbox om snel een breed gebruikersbestand op te bouwen.
  2. Slack: Slack begon als een interne tool en werd al snel populair onder tech-savvy teams die de efficiëntie van het communicatieplatform ontdekten. Deze gebruikers deelden hun positieve ervaringen, waardoor Slack snel aan populariteit won.
  3. Airbnb: De oprichters van Airbnb werkten nauw samen met hun eerste gebruikers om de service te verbeteren. Deze Early Evangelists speelden een cruciale rol in het verfijnen van het platform en het opbouwen van vertrouwen bij nieuwe gebruikers.
Thijs Verheul founder van de Utrechtse startup United Wardrobe bij de Young Business Award.
Thijs Verheul founder van de Utrechtse startup United Wardrobe bij de Young Business Award.

Conclusie

Het vinden van je Early Evangelist is van onschatbare waarde voor je startup. Ze bieden niet alleen essentiële feedback en marktinzicht, maar fungeren ook als enthousiaste promotors die helpen bij het opbouwen van een sterke gebruikersbasis. Door gericht te zoeken naar en te investeren in deze vroege gebruikers, kunnen startups hun product sneller verbeteren, marktaanwezigheid vergroten en de kans op succes aanzienlijk verhogen.

  • De Ondernemer